Asegurando un manejo sustentable del agua potable en la comunidad de West End, Roatán, Honduras Ian Drysdale

Tesis presentada como requisito final para la obtención del Título de Magister en Desarrollo Sustentable del Foro Latinoamericano de Ciencias Ambientales y la Universidad Nacional de Lanús Magister en Desarrollo Sustentable del Foro Latinoamericano de Ciencias Ambientales y la Universidad Nacional de Lanús

La comunidad de West End, en la Isla de Roatán, Honduras, depende en gran parte del turismo, donde pueden encontrarse más de 80 residencias además de locales comerciales y hoteles. En temporada alta de visita, entre octubre y marzo, la población flotante puede duplicarse hasta alrededor de 3,000 personas más, dada la llegada de barcos tipo crucero. En verano, de abril a septiembre, la población flotante por turismo de buceo puede ser de hasta 1,500 personas más. Esta gran cantidad de visitantes tienen un efecto muy fuerte sobre la cantidad de agua potable que se consume y, al ser una isla, debe llevarse a cabo un manejo con miras a conservar este preciado recurso. Esta actividad queda en manos de las juntas de agua locales, las cuales cuentan con la facultad de manejar este recurso, siguiendo lineamientos legales y de administración dictados por el gobierno central. Antes que el proyectista se involucrara en la junta de agua local, la misma tenía muchas dificultades para lograr un adecuado manejo y uso del agua potable. Este ente comunitario no tenía ningún conocimiento de cómo llevar a cabo un cobro por consumo medido, un sistema de contabilidad, al igual que carecía de una visión y objetivos a lograr en el futuro. El involucramiento del proyectista desde 2005 hasta el presente, siguiendo los pasos y técnicas aprendidas en FLACAM, dentro del curso de Maestría en Desarrollo Sustentable, permitió que esta junta de agua ahora sea un ejemplo para la isla y el resto del país, logrando crear un sistema de cobros en una agencia bancaria, un cobro por uso medido y diferenciado según el tipo de cliente, entre otras intervenciones, y se ha visto una reducción del 25% del agua que se utiliza en la comunidad.

The West End community, on the island of Roatán, in Honduras, greatly depends on tourism, and it contains over 80 houses as well as commercial establishments and hotels. During high season, from October to March, the visiting population can easily double, reaching up to 3000 visitors, due to cruise ship visitation. In the summer, from April to September, the number of visitors can be of up to 1500 people more. This huge flux in the number of people exerts great pressure over limited fresh water resources, more so on an island with small winter streams. Management of this resource should be paramount, with a view of sustainably managing it in order to supply water to the local population and maintain a vibrant and thriving community. The management and distribution of water at a community level is handled by local water boards, which have been established to follow certain rules and regulations provided by the central government. Before the author became involved with the local water board, this entity had no future vision or the knowledge and technical background to manage this resource, lacking any kind of accounting system or even metering the amount of water a client would consume. The author´s involvement since 2005 to the present, following the techniques and knowledge received during the Sustainable Development Master´s Program allowed the water board to become a thing example and a beacon to follow, not only on the island of Roatán, but for the entire country, through the